Aucune variété mise sur le marché n'est stérile, ce qui nécessiterait un mécanisme génétique approprié. Or les caractères introduits dans les OGM vendus aux agriculteurs concernent exclusivement la tolérance à un herbicide, la résistance à des insectes ou à des virus.

La confusion provient d’un brevet détenu par la société Delta Pine Land et l’USDA décrivant des concepts pour produire des graines stériles. Ces concepts, dénommés « Terminator » par les journalistes, n’ont jamais été développés mais ils ont été largement décriés et utilisés comme arguments par les opposants aux OGM, à tel point que beaucoup de personnes sont convaincus que les OGM sont stériles.