De nombreuses espèces cultivées sont victimes de maladies désignées par le terme générique « oïdium » et causées par la forme asexuée de certains champignons ascomycètes de la famille des érisiphacées. Le génie génétique peut permettre de développer des résistances à cette maladie.

Une équipe du Sainsbury Laboratory du Royaume-Uni a conçu une tomate résistante à l’oïdium, une maladie fongique qui pose un problème sérieux pour l’agriculture. Sa tomate baptisée « Tomelo » a été modifiée en utilisant la technique d’édition de gènes CRISPR/Cas9. Scientifiquement, cette plante ne diffère en rien d’un mutant qu’on obtiendrait par sélection traditionnelle ou par mutagénèse traditionnelle. Mais cette tomate sera t’elle cultivée en Europe ?

Un groupe international de chercheurs, sous l’égide de l’Université de Wageningen (NL), vient de publier dans Nature Plants le séquençage ADN de Xerophyta viscosa. Cette espèce est surnommée la « plante de la résurrection » en raison de son incroyable capacité à survivre à une sécheresse complète.

Le fruit le plus populaire au monde, la banane, est en danger imminent. La variété Cavendish que l’on trouve dans les supermarchés du monde entier est stérile et dépend de la propagation par clonage. La monoculture de plantes génétiquement identiques signifie que la Cavendish est vulnérable aux épidémies.