Les cultures GM et l’environnement

C'est bon pour la planète

Les cultures génétiquement modifiées : meilleures pour l’environnement

Graham Brookes & Peter Barfoot ont intégré les données des études 2015 dans la 12ème édition de leur synthèse des innombrables études sur les impacts socio-économiques et environnementaux des cultures OGM dans le monde, depuis leur adoption il y a une vingtaine d’années. Il ressort que les traits GM contribuent à une réduction significative de l’impact environnemental lié à l’emploi d’insecticide et d’herbicide.

Pour examiner l’impact environnemental, l’analyse repose à la fois sur les volumes de matières actives utilisées et sur un indicateur (EIQ : Quotient de l’Impact Environnemental, basé sur la toxicité) qui permet de prendre en compte les impacts sur les santés animale et humaine.

Il ressort que les traits GM contribuent à une réduction significative de l’impact environnemental lié à l’emploi d’insecticide et d’herbicide dans les régions concernées.

Depuis 1996, l’emploi de pesticides dans ces cultures a été réduit au global de 618 700 tonnes de matière active (-8,1%) et l’impact environnemental EIQ a chuté de 18,6 %.

Le gain le plus important est obtenu avec les OGM résistants aux insectes (IR), en particulier les cultures de coton traditionnellement consommatrices intensives d’insecticides (-29% en volume), et également en maïs (- 53 % en volume, aves les bénéfices environnementaux associés). Les principales données sont résumées dans le tableau ci-dessous.

Il faut noter que l’adoption de stratégies intégrées du contrôle des mauvaises herbes pour éviter l’apparition de résistances à un herbicide, depuis une dizaine d’années, se reflète dans ces données.

Impacts environnementaux liés aux changements d’utilisation d’herbicides et insecticides dans les cultures OGM depuis 1996

Trait OGMVolumes de matières actives utilisées(milliers t et % des volumes)Impact environnemental lié à l’emploi d’herbicides et insecticides(en % EIQ, indicateur d’impact sur la santé animale et humaine basé sur la toxicité des produits)
Coton résistant aux insectes– 268 700 (-29,1%)– 31,5
Maïs résistant aux insectes– 87 100 (-53,3%)– 57,7
Coton tolérant aux herbicides– 25 100  (-7,6%)– 10,2
Maïs tolérant aux herbicides– 226 300 (-8,4%)– 12,7
Colza tolérant aux herbicides– 25 000 (-18,1%)– 29,9
Soja tolérant aux herbicides*+ 15 300 (0,5%)– 13,9
* En soja, tandis que l’emploi d’herbicides augmentait de 0,5% entre 1996 et 2015, l’impact environnemental lié à ces herbicides a diminué de près de 14%, en raison de l’adoption d’herbicides plus respectueux de l’environnement.

Source : GM crops: global socio-economic and environmental impacts 1996-2015 – Graham Brookes & Peter Barfoot PG Economics Ltd 2017 – UK, juin 2017