Les cultures génétiquement modifiées : meilleures pour l’environnement
Graham Brookes & Peter Barfoot ont intégré les données des études 2015 dans la 12ème édition de leur synthèse des innombrables études sur les impacts socio-économiques et environnementaux des cultures OGM dans le monde, depuis leur adoption il y a une vingtaine d’années. Il ressort que les traits GM contribuent à une réduction significative de l’impact environnemental lié à l’emploi d’insecticide et d’herbicide.
Pour examiner l’impact environnemental, l’analyse repose à la fois sur les volumes de matières actives utilisées et sur un indicateur (EIQ : Quotient de l’Impact Environnemental, basé sur la toxicité) qui permet de prendre en compte les impacts sur les santés animale et humaine.
Il ressort que les traits GM contribuent à une réduction significative de l’impact environnemental lié à l’emploi d’insecticide et d’herbicide dans les régions concernées.
Depuis 1996, l’emploi de pesticides dans ces cultures a été réduit au global de 618 700 tonnes de matière active (-8,1%) et l’impact environnemental EIQ a chuté de 18,6 %.
Le gain le plus important est obtenu avec les OGM résistants aux insectes (IR), en particulier les cultures de coton traditionnellement consommatrices intensives d’insecticides (-29% en volume), et également en maïs (- 53 % en volume, aves les bénéfices environnementaux associés). Les principales données sont résumées dans le tableau ci-dessous.
Il faut noter que l’adoption de stratégies intégrées du contrôle des mauvaises herbes pour éviter l’apparition de résistances à un herbicide, depuis une dizaine d’années, se reflète dans ces données.
Impacts environnementaux liés aux changements d’utilisation d’herbicides et insecticides dans les cultures OGM depuis 1996
Trait OGM | Volumes de matières actives utilisées(milliers t et % des volumes) | Impact environnemental lié à l’emploi d’herbicides et insecticides(en % EIQ, indicateur d’impact sur la santé animale et humaine basé sur la toxicité des produits) |
Coton résistant aux insectes | – 268 700 (-29,1%) | – 31,5 |
Maïs résistant aux insectes | – 87 100 (-53,3%) | – 57,7 |
Coton tolérant aux herbicides | – 25 100 (-7,6%) | – 10,2 |
Maïs tolérant aux herbicides | – 226 300 (-8,4%) | – 12,7 |
Colza tolérant aux herbicides | – 25 000 (-18,1%) | – 29,9 |
Soja tolérant aux herbicides* | + 15 300 (0,5%) | – 13,9 |
Source : GM crops: global socio-economic and environmental impacts 1996-2015 – Graham Brookes & Peter Barfoot PG Economics Ltd 2017 – UK, juin 2017